第2章 出会い

「帰る」

掴みかかられて着崩れた隊服を直しながら、義勇が言った。

「私、あんたより強くなるから」

琴音は義勇にそう告げる。

「あんたには負けない。あんたが私に言ったこと、絶対に撤回させてやる」
「……………」
「なんか言いなよ」
「……………」

琴音を見たまま何も言わない義勇に彼女の苛々が募る。

「なにさ、変な羽織着ちゃって。馬鹿みたい」

からかうように琴音がそう言うと、義勇はカッと目を見開き、一瞬のうちに間合いを詰め、琴音を殴った。
その流れるような一連の動きが速すぎて、琴音は何が起きたかわからなかった。気が付いたらふっ飛ばされていて、頬が猛烈に痛かった。あまりのことに竹内も止められなかった。

「おい！冨岡！何してんだ！女だぞ！！」

慌てて琴音の側に這い寄る竹内。琴音は痛みで蹲っている。衝撃で頭の傷が開いたようで、包帯にじんわりと血がにじんだ。

義勇もはっと我に返り、琴音を殴った己の拳を眉をひそめながら見つめた。

「この羽織は……」

義勇はそれだけを小さな声で呟くと、力が抜けたように手を降ろし「殴って悪かった」と一言告げて部屋から出て去っていった。



とまあ、こんな感じで、二人の出会いは最悪なものだった……