第11章 那田蜘蛛山

少しの沈黙が流れる中、突然琴音がガタッと音を立てて椅子から飛び上がった。
椅子の側に立っていた義勇の羽織の袖をギュッと握り、身体を寄せてきた。

「！！？」

突然の事に驚く義勇。
ぎょっとしながら、腕に縋り付いてくる琴音を見た。すると彼女は自分を全く見ていないことに気が付いた。

「……？」

彼女の目線を追うと、その先には小さな蜘蛛がいた。琴音の動きに驚いたのか、蜘蛛もじっとしている。
義勇は琴音の行動を理解した。

「外に出してやる。離れろ」
「出すって、どうやって……」
「掴んで」
「や、やめて！刺されるよ！」
「蜘蛛は刺さない。噛むんだ」
「やだやだ！怖い！やめて冨岡」

琴音は義勇の羽織を掴んだまま、涙目になってぶんぶんと首を横に振った。

「大丈夫だ」

義勇はそう言うと琴音の手を離させて、机の下に体を入れ、蜘蛛をヒョイと手で掴む。

「！！ひっ…！」

琴音は悲鳴をあげるが、義勇は構わずに窓へ行って蜘蛛をぽいっと外へと投げ捨てた。パンパンと手を払って平気な顔で戻って来る。

「だ、大丈夫なの……？」
「何ともない」

琴音はその場にペタリと座り込んだ。彼女の方が余程大丈夫ではない。

「おい」
「……ありがと、冨岡。凄いね」
「別に。あんな小さいのは噛んでこない」
「噛む噛まないじゃなくて、存在自体が無理……」
「そんなに駄目なのか」
「いや、ここまでじゃなかったんだけど。那田蜘蛛山からちょっとね……」

琴音はよろよろと椅子に這い上って座る。
顔は青ざめたままだ。

「昨日もね、おっきい蜘蛛に追いかけられる夢見てさ。はぁ……、もう本当蜘蛛、嫌っ！嫌いっ！」
「子どもか」
「仕方ないでしょ。……いくつになっても怖いものは怖いの！」

開き直るように拗ねる琴音。ようやく恐怖が薄らいできたようだ。

「……助かったよ。冨岡がいてくれてよかった」

拗ねながらも、そんなことを言ってくるので、義勇の心臓がドクンと跳ねた。


しかし琴音はそんなことを全く気にせず、ようやく安堵の表情を見せたのだった。