第21章 ネクストステージ

「ありがとう……」

即決した護衛役に天元は礼を述べ、もう一つの課題である五条の封印解除のための解決策を示した。

「これが五条悟の解放、そのために必要な獄門疆“裏”だ」

天元のすぐ傍に穴が現れ、そこに手を入れて何やら箱のような物を取り出す。

その黒い立方体には一つ縫い目がある。


「う、裏なんてあるんですか！？」

「初耳だね」

目を丸くするなずなと表層は冷静に、だが内心では驚く九十九。
“裏”が何なのかピンときてない虎杖は更に質問する。

「裏門ってこと？」

「そうなるね。羂索に見つかる前、獄門疆は私の結界の外……恐らく海外にあった。この裏門を封印することで表の気配を抑えていたんだが……」

それも無駄に終わってしまった。

「この裏門の中にも五条悟は封印されている」

「え、じゃあこれを開ければ！？」

「いや、あくまで開門の権限は表の所有者である羂索のものだ」

通常は裏門だけあっても何もできない。

「これをこじ開けるには、あらゆる術式を強制解除する“天逆鉾”、あらゆる術式効果を乱し相殺する“黒縄”、このどちらかが必要だ」

しかし、これらもまたすぐに用意できるものではなかった。
なぜならば……


「だが“天逆鉾”は12年前五条悟が海外に封印したか破壊してしまった」

「何してんの先生！」

「“黒縄”も去年五条悟が全て消してしまった」

「何してんだあの人は！」

思わずツッコミを入れる虎杖と伏黒に乙骨は苦笑を禁じ得ない。

「“黒縄”の残りは僕がアフリカでミゲルさんと探してたんだけど」

「それで海外に行ってたんですね」

「でもこれに関しては無駄足だったね」

ミゲルが知り合いのシャーマンを片端から当たってくれたが、どこも空振りだった。