第21章 ネクストステージ

それを確認した虎杖は伏黒の方を向く。


「伏黒、俺は何をすればいい」

「まずは高専に戻って天元様と接触する。獄門疆の封印の解き方、加茂憲倫の具体的な目的と今後の出方……」


死滅回游は未曾有の呪術テロ。
事態を収拾するにはこの2つの回答がマストだ。


「この問いかけに答えられるのは天元様しかいないと思う」

「あの人は……九十九さんは知らねぇかな？」

「九十九さんとはもう話した。これはあの人の案だ。あの人は今、高専に潜伏してる」

「潜伏？」

「九十九さん、上層部が嫌いみたいで、関わりたくないらしいの」


なずなの返答に虎杖は九十九と別れる直前の言葉を思い出す。

自分は虎杖達の味方ではない、と確かに言っていた。


「問題は天元様の“隠す”結界なんだ。シャッフルが繰り返される1000以上の扉の内1つだけが天元様のいる薨星宮へと繋がっている」

「それを引き当てなきゃ天元……様に会えねぇわけか」


虎杖は考えるように目を閉じた。


「……ごめん、やっぱ今聞くわ」

「？」

「釘崎はどうなった？」



―虎杖、皆に伝えて―

―悪くなかった―



そう告げて虎杖の目の前で魂の形を変えられ、側頭部を潰されてしまった野薔薇。

応急処置を施した時点で呼吸も脈も止まっており、助かる可能性はゼロではないが、あまり期待するな、と。



その質問に伏黒は眉を寄せて包み隠さず事実を伝える。


それを聞いた虎杖は思わず拳を握りしめていた。


「そうか……分かった……！」