第6章 真昼の逃避行

「いつまでも引きこもっていても虎杖は戻ってこないわよ」

野薔薇の言葉になずなはビクリと肩を揺らす。

「何でアイツが死んだんだと思う？……私達が弱かったからよ……だから強くならないと。こんなところで立ち止まったって何にもならないわ」


俯いて返事をしないなずなにさらにたたみかける。

「アンタ、このままなにもせずボーッとしてて、本当にいいと思ってんの？次にあんなことが起こって誰かが死ぬってなったら、我慢できるの？」

「…………いよ……」

か細い声は野薔薇に届かない。

「聞こえないわよ？」

「そんなの、我慢できないよ……！」


我慢できるわけがない。

なずなの頬に涙が伝う。

今だって受け入れられないでいるのに、その上伏黒くんや野薔薇ちゃんまで同じことになったらなんて、考えるだけで頭がおかしくなりそうだ。



野薔薇は嗚咽を漏らすなずなを抱き寄せる。

「私だってそうよ。どうしようもなく弱くて、アイツを犠牲にしなくちゃ生き残れなかった。だから絶対に強くなる。もうこんなことは御免なんだから」

「……うぅ、ひっく、……うわぁぁぁん」

なだめるように優しくあやされ、なずなは声を上げて泣き出した。












「アイツが最期になんて言ってたか、聞いた？」

しゃくり上げながら、なずなは首を横に振る。

「『長生きしろよ』だって」


まだ会ってからそんなに時間は経っていなかったけれど、いつもの明るい口調でそう言っている姿が目に浮かぶ。

「……虎杖くんらしいね。私達、強くなって長生きしないとだね」

涙を流しながら、やっとなずなは少しだけ笑った。