第20章 10月31日　渋谷にて

23:14 道玄坂 109前―


全てやり終えた宿儺は更地にした場所に戻ってきていた。



「……小僧、せいぜい噛み締めろ」



顔に浮かび上がっていた宿儺の紋様が薄らいで消えていく。









虎杖の目の前に広がるのは、更地になった一帯。
少し先に腹面と背面に嫌に綺麗に両断され、絶命した呪詛師。




全部、見ていた。
全部、聞いていた。


跡形もなく切り刻まれた避難中だった人々。



数え切れない程、殺した。




セーラー服の姉妹は姉の前で妹を細切れにして姉もその後すぐに殺し、パンダ達を足止めし、特級呪霊の攻撃に巻き込んだ。



猛烈な吐き気が迫り上がって、倒れ込むようにその場に嘔吐してしまう。


うまく呼吸できず、口から漏れるのは荒く震えた吐息ばかり。






―なんで俺が死刑なんだって思ってるよ―


「死ねよ」


あの時の自分は何も分かっていなかった。
宿儺の脅威を何一つとして理解していなかった。

自分は生きていてはいけなかったのだ。



次から次へと涙が溢れてくる。


―自分の死に様はもう決まってるんだわ―


「自分だけ！自分だけぇ！！」


強烈な自責と後悔。




しかし、脳裏に浮かぶのは祖父の最期の言葉。


―オマエは大勢に囲まれて―

―人を助けろ―

―人を―





「死ね！今！！」


自分で自分が許せなくて渇いたように、飢えたように地面を掻く。



―オマエがいるから―


「……行かなきゃ」

このままじゃ俺は、ただの人殺しだ。

「戦わなきゃ」



強迫観念に近い使命感に突き動かされるように虎杖は歩き始めた。