第5章 怪異迷宮

「……うわっ！？」

突如野薔薇の身体が思いもよらぬ方向から引っ張られる。

気づいた時には、大きな蛙の口に収まっていた。

野薔薇を捕まえていた呪霊は大きな蛇に噛みつかれ、あっという間にバラバラにされる。


蛙は腹に、蛇も額に紋様がある。


あれは、伏黒くんの式神……！

野薔薇ちゃんはこれで大丈夫だ。


安堵でなずなの目には涙が滲む。




「釘崎、渡辺、早くここから脱出するぞ！」



蛇の式神・大蛇をなずなの方へ向かわせ、浮かんでいる呪霊を祓うと、すぐになずなも切り抜けて、こちらへ走ってくる。


「渡辺は動けるか？」

震えながら何度も頷くなずなは、目に涙を浮かべているが、大きな怪我はない。

野薔薇となずなが合流していたのは、不幸中の幸いだった。



「カエル、苦手なんですけど……」

「悪かったな！」

野薔薇がげんなりと呟いたが、今はそんなことを気にしている余裕はない。

大蛇を解いて玉犬を出す。


あとは出口を見つけるだけだ。
一刻も早くこの生得領域から出なければ、囮として残った虎杖が保たない。

「出口まで急ぐぞ！」









「ね、ねぇ、虎杖くんは？はぐれちゃったの……？」

なずなは走りながら、前を行く伏黒に不安そうにそう尋ねた。


なずなも野薔薇も特級呪霊を見ていない。
虎杖が囮として残っていることを知らないのだ。

伏黒は歯噛みする。

「後で話す。今は脱出することだけに集中してくれ」

何かを堪えるような伏黒になずなも非常事態を察し、それ以上は聞けなかった。




玉犬がひとつ吠える。

出口を見つけたのだ。


通路の先の扉を音を立てて開くと、最初にここに入った時と同じ風景が広がった。

生得領域を抜けられた。



すぐさま伏黒の指示で玉犬が遠吠えで合図する。