第1章 妖刀事件

白い、犬……？

額に模様がある見たことのない白い犬が吠えている。


その様子を眺めていると、バタバタと足音がして、今度は学生服姿の男の子が駆け込んできた。

「大丈夫か？どこか怪我は？」


だい、じょうぶ……？
ケ、ガ……？

なにを、言っているの？


頭の中に霞がかかっているかのように、なずなは相手の言葉を理解できず、呆然と見上げることしかできない。





「ここはいつ呪霊が寄ってくるか分からない。安全な場所に行くぞ」

伏黒が手を引こうとするが、なずなは動こうとしなかった。


「弟、なの。……動かしたら、お腹、ちぎれちゃう……」

か細い声をやっと絞り出す。

男の子も居間で殺されていた2人と同じく喉と腹を切られていたが、傷が深い。
特に腹の傷は背骨まで達し、やっと繋がっている状態で、彼女の言う通り、少し動かせば胴が分かれてしまいそうだ。


伏黒は歯噛みする。

今は生存者の保護が優先だ。
そう割り切るのは簡単だが、なずなを無理やり連れ出せば、弟と言っていた男の子の遺体は損なわれてしまう。


何か、何かないか？


部屋の押し入れを開け、目についたシーツをひっぱり出す。


「……ここに弟を寝かせてくれ。今は無理だが、呪いを祓ったら必ず戻れる。だから今は少し我慢してほしい」

伏黒はなずなに言い聞かせるようにそう言って、男の子を慎重に下ろしてシーツで覆う。

残穢の元凶が分からない今はこのくらいしかできない。


「ひとまずここを出るぞ、立てるか？」

伏黒はなずなの血だらけの手を引き、立ち上がらせる。

痛がる様子や血が出ている箇所もなく、なずな自身には怪我はなさそうだ。




一方、南側の部屋を片端から回っていた五条は比呂彦の居室に来ていた。
ここは他と比べてあまり荒らされていない。

床の間には何も掛けられていない刀掛けがある。


比呂彦はどこだ……？



南側の部屋は調べ尽くしたが、めぼしいものは何もなかった。

五条は伏黒に合流すべく、部屋を後にする。