第13章 八十八橋の呪詛

虎杖は野薔薇を抱えて林を抜け、車道に飛び出した。


背中からガードレールにぶつかって少し呻く。

翅王の血は限界射程なのか、林を出てすぐのところで動きを止めていた。


「うっし、射程外だな」

とりあえずは逃げ切った。

当面の危機は去ったと見て、野薔薇は虎杖の腕から抜ける。


「……よくやった。褒めてつかわす」

「ヘイヘイ」

「嘘、アリガト」


冗談めかした野薔薇のお礼を聞いていると、ふと背後からなずなの声がしたような気がした。


だが虎杖の背後は舗装された斜面のはず―……


振り向くとそこには待ち構えていた血塗が頬を膨らませていた。


「っ！？」

虎杖は咄嗟に野薔薇の肩を突き飛ばす。

虎杖自身が避ける暇はなかった。
次の瞬間、血塗が吐いた血を頭から被ってしまう。

右目はなんとかガードしたが、左目はモロに被った。


最短距離で先回りされた……！


「虎杖！」

駆け寄ろうとした野薔薇の左腕にも衝撃。


「―ッツ！！」


制服の袖は一瞬で溶け、毒血が腕を蝕む。


「釘崎！」


いつの間にか壊相も道路に降り立っている。

翅王が届かないことに油断していて、距離を詰められていたことに気づかなかった。



「心配しなくても、弟の血に私のような性質はありませんよ。私のだって全身に浴びでもしない限り、死にはしません。まぁ死ぬ程痛みますがね」

壊相が小指を立てる。

「私達の術式はここからです」


蝕爛腐術

―朽―



虎杖の左目から首にかけて、野薔薇の左腕全体から左頬にかけて薔薇の模様が浮き出る。

「ッ！！」

紋様の部分から形容し難い激痛が広がっていく。