第13章 八十八橋の呪詛

薄れゆく意識の中、懐かしい景色を見た。





2年前のあの日―


伏黒は苛立っていた。


「他人と関わる上での最低限のルール、分かるか？」

「……分かりません」

下から聞こえてきた情けない返事に、呆れながら額を掻く。

「私はあなたを殺しません。だからあなたも私を殺さないで下さい、だ」


伏黒が座っているのは倒れた生徒達の上。

自身の癪に障った連中をまとめて叩きのめし、倒れて折り重なった彼らの上に座っていたのだ。


「“殺し”を何に置き換えてもいい。要は相手の尊厳を脅かさない線引き、互いの実在を成す過程、それが“ルール”だ」

わざと踏みつけるようにしてその山を下りる。

「それを破って威張って、腫れ物みたいに扱われて、さぞ居心地が良かったろうな。……次、俺の前でやったら殺すからな」

「……俺ら、オマエに何かしたか？」

比較的軽傷な生徒の1人が問いに伏黒は振り向きもせずに答えた。

「テメェで考えろ。それか死ね」



校務員の武田がコラーッと校舎から走って出てくるのが見えた。

ここで捕まると確実に説教だ。それは少々面倒くさい。
素知らぬ顔で校舎に戻る。



そのまま教室に戻ろうとすると自販機の前で男子生徒3人とすれ違った。


「きょっきょきょきょ今日こそ池澤達に言ってやる！僕はオマエらのパシリじゃないって！」

眼鏡を掛けた小柄な生徒が息巻いている。


「頑張れ、相田氏！」

「でも次のターゲットが俺になっちゃうかもだから、頑張りすぎるな相田氏！」

それを応援する中背の生徒と臆病風を吹かせる小太りな生徒。
眼鏡は聞き捨てならないその言葉に怒り心頭のようだ。

「おいデブ、コラ！セリフ変更だ！このデブが今日から僕の代わりですって言ってやる！」

「友を売るのか、相田氏！？」

「うるせーっ！！」

「……あれ？あそこで倒れてるの、池澤達じゃ……」


伏黒は特に気にも留めず、騒いでいる3人の前を素通りする。