第12章 まさかの恋敵

その夜、なずなは野薔薇にある相談を持ちかけた。


「私、伏黒くんにちゃんとお礼が言いたいんだけど、まだ言えてなくて……」


面と向かって言えるかどうかも自信がない。


眉を八の字にしたなずなはモジモジと手をこまねいている。


「じゃあ電話でもしてみたら？昼間は伏黒に電話してたじゃない」


商店街で迷子になった時、真っ先に伏黒に電話していたことを思い出し、提案すると、なずなはにわかに慌て出した。


「あ、あああれは、間違い電話というか、そんなつもりじゃなくって……」

「まぐれでも1回できたんだから、次もできるわよ。カンペ用意してそれを読み上げればいいでしょ？」

「……ぇ、と……でも……」


それでも自信が出ないようで、ボソボソと言い訳している。

やりたいことがあるのに言い訳をつけてやらない、という態度は野薔薇を少し苛立たせた。


「つべこべ言わない！失敗したって別に死ぬわけじゃないんだから、やってみればいいでしょ！？」

「で、でも、うまく言えなかったら？伏黒くんに嫌われちゃうかも……！」


たかが電話で話せないくらいで大袈裟な、と野薔薇は肩をすくめるが、なずなは真剣に不安そうにしている。


これは、背中を押す程度ではダメだ。
なずなはきっとウジウジしているだけで動かない。

背中を突き飛ばすくらいしないと、と野薔薇は思考を切り替える。


「アンタね、まともに会話できなくなったくらいで嫌うような狭量な男なんて、やめときなさい」

「ふ、伏黒くんは狭量なんかじゃないよ！」


突き放すように言った野薔薇に、なずなは反論した。


その様子に野薔薇はやはりとほくそ笑む。

なずなは自分がどう言われようと我慢できるが、伏黒の悪口には黙っていられない。
励ますより焚きつける方が効果的。


「……なら、失敗したとしても嫌われないでしょ？」

「ぁ……そっ、か」


なずなもそこでやっと腑に落ちた。