第11章 いざ行かん、夢の国

「お祝いって題目じゃなければいいわけね」


お祝いという名目でなくなる以上、なずなにもチケット代の負担は出てしまうが、昇級祝いということを伏せて、お金のかからないものを別で用意すれば、なずなも素直に受け取ってくれるだろう。



そうと決まれば口実作りだ。


ちょうどいい口実……と3人が思案する中、虎杖があることを思いつき、手を挙げた。

「……じゃあ俺の復活祝いとかは？」

「騙してた癖に祝ってもらおうって？何様だよ」

「建前じゃん……」


野薔薇の容赦ない言葉に肩を落とす虎杖。

実のところ、自分の生存を一度も喜んでもらっていない虎杖としては、少し不満もあったりしたが、野薔薇の様子を見るに、そこはもう諦めるしかなさそうだ。



しかし、そうなるとどんな口実を作ろうか、また振り出しに戻ってしまう。



「いざ考えようとすると、パッと思い浮かばないものね……」


野薔薇は腕組みしながら、うーんと頭を捻っている。
向かいの虎杖も同じような表情だ。





「……交流会の打ち上げとかが無難じゃないか？」

「それだ！！」


伏黒の提案に虎杖も野薔薇も口を揃えた。














夕方、任務帰りのなずなに野薔薇から着信が入った。

隣にいるパンダに断って電話に出る。


「もしもし、野薔薇ちゃん？」

『なずな、任務は終わった？』

「うん、もう終わって帰るところだよ」

『じゃ、帰ったらすぐ食堂に来なさいよ』

今日は特に何もなかったはず。
まったく心当たりのないなずなは電話越しに首を傾げた。

「？……今日、何かあったっけ？」

『い・い・か・ら！』

「わ、分かった……」



電話を切った後、パンダから何かあったのかと尋ねられたが、なずな自身にもなぜ食堂に呼び出されたのか分からず、肩をすくめるしかなかった。