第10章 東京・京都姉妹校交流会

団体戦のスタート地点は高専内の湖近くの森の中。
そこへ向かうために東京チームは森へ続く門の前に集まっていた。

曲がり角に差しかかったところで、虎杖は野薔薇に呼び止められた。

「アンタ、真希さんのことどう思う？」

どう答えても角が立ちそうな質問に焦る。

「ト、トテモ素敵ナ女性カト……」

なぜか片言になっているが、野薔薇が聞きたかったのはそういうことではない。

「あ？術師としての話よ」

「あ、そっち？」

良かったと胸を撫で下ろし、虎杖は建物の隅からひょこっと顔を出す。
一緒にパンダ、野薔薇、なずなも顔を出して、伏黒と話している真希を見る。

「正直、呪術うんぬんはまだよく分かねぇけど、ケンカは超強い。重心っていうか、歩き方でもうヤバい」

「真希先輩、体術も武術もすごく強いんだけど、私と同じ四級なの」

「え゛マジ？」

にわかに信じがたいなずなの言葉に思わず振り返った。

以前、伊地知から呪術師は同等級の呪霊を祓うのが当たり前、一つ上の等級の呪霊に近い実力を持つという話を聞いたが、そうなると真希の実力は三級呪霊程度ということになる。

さすがにそれはおかしい。



「家が面倒な術師の家系でね。セルフ勘当みたいに出て行った真希さんの昇級、邪魔してんのよ」

その疑問には野薔薇が答えたが、さらに新たな疑問が出てくる。

「呪術師の家系なら、強い術師は大歓迎じゃねぇの？」

「一度否定したものを認められないのよ。バカだから」

「でも交流会で活躍して、真希の名前がある程度広まれば、そういう嫌がらせも難しくなるよな」

パンダの言葉にうなずいた野薔薇はビシッと虎杖を指差す。

「そのためにまずは団体戦で勝つ！アンタももういっぺん死ぬ気でやんなさい」

「はい……」





「聞こえてんぞー」

「！？」


ったく、と息をついた真希の口角は少し上がっていた。