第8章 同罪

終電の到着時刻は23:48。
その少し前に伊地知、伏黒、なずなは梔子駅の改札前にいた。

階段の先にあるホームからはただならぬ呪いの気配がしている。


「昨日私が確認した呪霊と同じ気配です。予想通り、この先に日野 雪子と呪霊がいます」

手筈通り、終電から乗客が降りたら急いで駅から出てもらう、多少手荒になってしまっても、だ。



「玉犬・渾」


伏黒の影から黒と白の毛を持つ大きな犬が出てくる。
後脚で立っている様子は犬というより狼男だ。




『まもなく2番線に電車が参ります。黄色い線の内側までお下がりください』


3人に緊張が走る。





アナウンス通り、電車が到着する。
しかし、降りる乗客はいない。


「乗客がいないのは幸いです。伏黒君と渡辺さんは呪霊討伐と日野 雪子の保護を。私はすぐに帳を下ろします」

伊地知の言葉に2人は頷いて、ホームに続く階段を駆け降りる。


降りた先にはベンチに腰掛けた日野 雪子とその後ろに呪霊。

今はしっかりと視認できる。これまでこの駅で見たどの呪霊よりも格段に強い気配だ。







先行させた玉犬が呪霊に襲いかかり、線路に追い落とした。
玉犬の攻撃を受けた呪霊は悲鳴を上げる。




「術式を使われて感知できなくなる前に祓うぞ」

「うん、私は日野さんを伊地知さんのところへ連れて行ったら、すぐ戻るね」


伏黒が頷いて玉犬の後を追うのを確認して、なずなは踵を返して呆然とした雪子の元へ。





「ここは危険です。早く逃げましょう」

雪子の手を取り、急いで階段を駆け上がる。