第2章 元カレ

　五条の目に映るのは、恋愛対象としての自分でも、都合のいい関係としての自分でもない。ただの友達、ただの元クラスメイト。

　高専を卒業して一度だけ、たまたま未亜は映画館から出てくる五条の姿を見かけた。隣にはゆるふわロングヘアーの女性がいて、五条と腕を組み、和やかに談笑している。

　2人は劇場の出口付近で止まった。映画のポスターの前に立つと、次はこれ観る？　とでも会話しているかのように、右に左にとポスターを指差す。時々顔を見合わせて、2人は幸せそうに笑っていた。

　ついこの間までそのポジションは、自分だったはずなのに、今はもう隣どころか後にも先にも彼の側に立つのが憚られる。　　
　
　五条は前に進んでいるのに自分だけ時が止まっている、そんな事を思った未亜は、五条への密かな恋心を扉の奥に閉まったのだった。

　未亜は五条と再会してからずっと気づかないフリをしてきた。



――別れて4年経った今でも私は五条悟のことが好き。

　自覚するのが怖かった。一度自覚したら苦しくなるのはわかっていた。あえて考えないようにしていた五条への恋心。

　私のことどう思ってるの？
　なんでデートみたいな事するの？
　聞きたいことは山ほどあったが、全て失うんじゃないかと思うと怖くて口をつぐんでしまう。

　この気持ちを五条に見抜かれて、避けられるのも怖かった。冷たくされるのも怖かった。もう五条の事で傷つきたくなかった。

　だからあの時、五条の手が手すりから離れそうになった時、私は彼を試した。自分が傷つかない薄っぺらいやり方で。

　やっぱり私は心底弱い。未亜は自分が情けなかった。

　特級呪霊に関する調査は、結局この日もほとんど進まず、もう遅いからまた今度、と五条はひとり帰っていった。