第8章 空

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「あ、北さんお疲れ様です」

「おぉ、治も… ん？りさ子ちゃんは…… 何してんねや」

『あ、信介さん、お疲れさまです。
時間あったので治くんの好意に甘えて近くで見させてもらってて』

「そーなんす、卵焼き焼くとこ見たいとか言うんで」

『邪魔にならないようにひっそり。ぬか床返させてもらったりして』

「そか、そらえかったな」

「北さん、メシは食うてきました？」

「ばあちゃんの弁当食うてきたわ。　…でも、一杯お茶もらってくわ。昨日の栗きんとんある？」

「ありますよ、ほんならきんとん２つでええですか？」

「りさ子ちゃん食うやろ？」

『え、あ、うん。食べる。いただきます』

「じゃあ２つ頼むわ」

「はーい。　ほんならりさ子ちゃん、席行きや」







治くんはそう言って、それからぼそっと私にだけ聞こえる声で

「北さん、あーよかった。おったわ。いう顔しとったな」

って言った。







『え？』

「なんでもないわ。ちょっと待っとってなー」

『あ、うん。お水持っていってもいい？』

「おー、おおきに。ほんならついでにそこの……」







オーダーをひと段落終えている治くんは、お惣菜の仕込みをしていて。
肩をくいくいってやって、おしぼり頼む、的な素振りを見せる。
おしぼりとお水を持って、信介さんの元へ向かう。








『信介さんどうぞ』

「おー、おおきに。どうやった？」

『本当に見学させてもらってただけだったけど、楽しかった。
それにね、糠床に手を入れたら本当にしっとりした気がする』

「…ほーか」

『…？』

「………あかん、ホッとしてもーて」









信介さんは深く椅子にもたれかかって、天井を見上げるように顔を向け目を瞑る。
それから一度、深い息を吐いた。










「誤解せんとってな、りさ子ちゃんに失礼な意味は一つも含まんからな」

『……？』

「いや、ここで会われへんかったらどうしよ、思った」

『あ…、そっか… そうだよね』













連絡先も交換してないし、出会ったその日に身体の関係を持って、
でも一緒に夜は明かさず、翌日のお昼にまた会おうなんて。
あまり、ないことな気はする、確かに。