第15章 農業生活十五日目

改築が終わるまでは、お祖母さんの家業の手伝いとなったカミル。凄く嬉しそうなまま、帰って行った。

「前の僕なら、カミルを手離していたかな。この村に来る時も、そうだったんだ。」

気の毒に・・・カミル。でも、良かったね？

食事の後は、リヒトは出掛けて行った。被害届を出すと言って。私も止めたりはしなかった。当たり前だと思ったから。

水田や畑の見回りをしてから、土いじり。大豆が欲しい。小豆も欲しい。おはぎ作りたい。欲望の塊である。

勝手な創作フレーズで、おはぎを連呼していると笑い声が聞こえた。いや、私も浮かれていたのは分かってたけど・・・ちょっと恥ずかしい。

「ただいま。」

「お、お帰りなさい。」

「問題なく終わったよ。ねぇ・・・僕を抱き締めてくれないかな？」

私は両手を見る。リヒトは真っ白なシャツ。私の手は・・・土にまみれている。が、いいや・・・ハグした。汚れた手のまま。そんな私をリヒトは抱きしめ返してくれた。

「莉亜が未来をくれたんだじゃない・・・莉亜そのものが僕の未来なんだって思ったんだ。こうやって抱き合ってても、きっと・・・ずっと僕は莉亜が恋しいって思うんだろうな。」

「リヒト・・・。」

「続きは後にして、僕も手伝うよ。」

ん？続き？ちょっと疑問に思ったけれど、リヒトには芽キャベツの収穫をお願いした。

「ん、美味しいよ。」

どうやら、食べてみたらしい。いい笑顔のリヒトに近付き、口を開け齧った残りを所望し入れて貰った。

「あ、甘い。美味しいね。」

「お昼のパスタに使おうか。」

「サラダにもスープにも使いたい。」

一仕事終え、ランチ作り。予定通りのメニューを、これまたテラスで食べさせ合っていると今度はジルドが現れた。また、土下座しようとしたジルドに明るく声を掛けたリヒト。

「そんな謝罪は意味がないですよ。それよりもっと、建設的な話をしましょう。」

面食らったジルドは、私を見た。何故？

「リヒトに何を言ったんだ、莉亜。」

「莉亜は、ここでお店が出来るようにと提案してくれたんです。だから、手伝ってください。まぁ、拒否は出来ないでしょうけど。」

「拒否などせん！喜んでやらせて貰おう。要望も全て聞く。何でも言ってくれ。」

この時、リヒトの声が少しだけ冷めたものに。

「被害届は取り下げませんよ。」