第14章 農業生活十四日目　(R指定)

リヒトは、それ以上何も言わなかった。

「ねぇ・・・リヒト。」

「うん？」

「今の観光客の女の子のこと、可愛いって言ったよね？リヒトの好みは、ああいう女の子がタイプ？」

私の問いかけに、リヒトは嫌そうな顔をした。

「誤解。ルディの好みが、可愛い子ってこと。僕がそんなこと思う訳ないよ。」

それはそれで酷いいい方だと思う。確かに、見た目は可愛い女の子だった。

「ちょっと心外だけど、ヤキモチ妬いてくれたと思えばチャラかな。でも、覚えてて。誰が可愛いとか綺麗とか、僕はどうでもいいから。」

「リヒトの好みって・・・。」

「莉亜。それ以上でも以下でもない。」

物凄く簡潔で淡泊で・・・なのに、ちょっと嬉しい。でも、女の子のことで向ける表情ではないと思う。あの嫌そうな顔は。

複雑な顔をしていると、背後から騒がしい声が聞こえてきた。リヒトに手を引かれ、物陰に隠れた私たち。そして、その声はさっきの女の子のものだった。

幸いにも、私たちのことは気付かれなかった。ルドが同伴しているけれど、平謝りしているように見える。気の毒としか言いようがない。

「昔から、ルディの尻拭いばかりさせられてる。」

「そう・・・。女の子、どうするんだろう？」

「さぁ？僕たちには関係ない。で、見てないよね？」

意味が分からず、リヒトを見上げる。

「見てないって、何を？」

「あ、今のは忘れて。さ、行こうか。」

「え、リヒト？何のこと？教えてよ。」

幾ら尋ねても、話してはくれなかった。意外に頑固だ。

「ほら、向こうにポップコーンがあるよ。食べない？」

「食べる。」

即答の私。ポップコーンは、色んな味がブレンドされているものだった。ちょっと楽しい。そんなことを思っていると、リヒトがこめかみにキスする。

「リヒト？」

「あんまり可愛いい顔しているから、つい？」

だから、どうしてそんな爽やかに・・・。

「少しずつ、住人も増えると思う。そうなった時、この村の良くない部分が改善されるといい。」

「えっ？」

「僕にも頂戴。」

リヒトが口を開けたので、口の中に入れてあげた。素敵な笑顔を見せてくれて、さっきのリヒトの言葉の意味を聞き返すことはしなかった。