第73章 春十五日

女の子は最後に私を睨み付けてから、逃げる様に走り去って行った。そして、空気感が穏やかになった。

「アオイ先生・・・相変わらず容赦ないな。」
「思い込みの激しい人には、毅然と接しないと。僕に向かって来る分は構いませんが、それが莉緖に向けられるなら話しは別でしょう？」
「まぁ、それもそうだな。あぁ、そうだった。病院の片付けが終わった。確認に来てくれ。」

どうやら、片付けと修繕が終わったらしい。

「アオイ、良かったね。・・・ねぇ、アオイはウチでこのまま居てくれるんだよね？」
「勿論だよ。」

いい笑顔を見せてくれてホッとした。

その後、朝食を取ってからアオイは出掛けて行った。私は畑作業だ。草抜きをしてから、収穫出来る野菜を採って出荷箱に収納していく。

「そう言えば、キノコがいい成長具合だったっけ。」

籠を手にしては、収穫に出向いた。

「うわぁ、すっごく大きく成長してる。これは椎茸、これはエリンギに・・・ん？えっと・・・松茸？松茸って春に・・・ま、まぁ、いいか。収穫しよう。」

軽く籠二つ分山盛りになったキノコを出荷箱にそのまま収納し、少しは冷蔵庫で保管。次が出来る様に手入れもしたし、今後も楽しみだ。

そして、今日は春のお花の収穫もする。幾つかは出荷したが、気に入ったチューリップは家で飾る事にした。花瓶に生ければ、家の中にいい香りが充満していく。

その香りに癒されつつ、昼食用のサンドイッチを製作。特製のチーズやハム、春キャベツなど春の野菜もたくさん使ったものが出来上がった。

「アオイ、まだかなぁ？」

時間は昼を過ぎていた。修繕が終わっての確認だと言っていたけれど、まだ時間が掛かるのかな。

「うん、行っちゃおう。」

病院までは近距離だ。軽い気持ちで病院へと向かえば・・・とんでもない状況が目に飛び込んで来た。

病院内でずぶ濡れのアオイと、荒い息を吐いているキエがいた。一体、何があったのだろう？私はずぶ濡れのアオイにタオルを差し出した。

でも、何処かいつもと違うアオイの様子。タオルはありがとうと受け取ってくれたし、使ってはくれているのだけど何処かぎこちない。

「ねぇ、アオイをずぶ濡れにしたの貴女なの？」

それは私が人生で発した声の中で、一番低いものだった。