第51章 小旅行　前半

振り返れば、コテージ前のあるベンチに座って神尾くんと話していた。仲がいいなぁなんて、微笑ましく思いながら只管鍋を掻き混ぜる。

「莉亜ちゃん・・・破壊的な匂いがする。」

「えっ？破壊的？」

「私もカレー好きなんだよね。いい匂い過ぎて、涎出そう。」

こんな可愛い女の子が涎出そうって言った。吃驚して顔を見詰めれば、いい笑顔を向けられた。

「それに、このスパイシーさがたまらない。二人の次でいいから、私も食べたい！！」

厚い胸の内を伝えられた。

「口に合うといいのだけど・・・。」

「絶対美味しい。匂いも美味しいから間違いない。」

「ありがとう。」

目をキラキラさせた可愛い女の子が、カレーが好きなことをプレゼンしてる。内容がケーキや可愛いものではないけれど、それでも可愛く思えてしまう。

さて、そろそろ味見。小皿に入れては、スプーンで口に入れる。あれ？何かヤバい。自画自賛なことは分かってる。でも、美味しい。もう一口とスプーンを口に入れようとしたけれど、それは叶わなかった。

「理人っ！？」

「んんっ！！ハァッ・・・。」

理人の口から悩まし気な吐息が零れた。無駄に色っぽい。

「ど、どうかな？」

「俺・・・お替りする。絶対する。」

いやいや、まだ味見しかしてないけど、もうお替りのリクエストするの？気に入ってくれたことは嬉しいけど。

「俺好みの辛さ。」

声が掛けられ、みんなで夕食タイム。勿論、BBQも食べつつ、他の料理も舌鼓。理人はカレーをお替りしていた。

少しして声が上がる。

「あぁっ！？俺、まだカレー食べてないのにもうないじゃんっ。」

たくさん食べたのは理人・・・だけではなく、コンスタントにテーブルの上に各々の食べたであろう器の後がある。そして、あの可愛い女の子は小さくなって食べていた。山盛りのカレーを・・・。

「あれ三杯目なの知ってた？」

「えっ？ホント？三杯目であの山盛りなの？」

あんな華奢な女の子なのに、何って食欲。そんなことを思っていると、理人がまだカレーを食べていない友人に自分の器を渡していた。優しい・・・。

友達は喜んで直ぐに口に入れていた。現金な人だ。そして、理人は私のカレーが入った器をじっと見ている。目は口程に物を言うと言うことを、分かりやすくやっている。