第31章 農業生活二十九日目

「ねぇ、莉亜ちゃん。コーラルくんに宿題出したんだって？」

「えっ？宿題って、どうしてそれを・・・。」

「イルミナさんに聞いたの。コーラルくんはイルミナさんの甥だから、結構強く叱ったらしいわ。コーラルくんって普段は穏やかな性格らしいのだけど、ほら、この村の農家さんのことが上手くいかなくて、ちょっと息詰まってたみたいなの。」

流石、商売人。情報が早い。

「イルミナさん、何か言ってましたか？」

「フフ、驚いてたわ。」

シノンはリヒトを見た。気まずそうな顔をするリヒト。

「間違ってると思うなら、ハッキリ言えばいいの。同じ村の住人でしょう？だからと言って、絶対に許せとも思わない。いいのよ、たまには痛い目に合えば。」

楽しそうに笑うシノンに、私はホッとした。

「ただ、リヒトくん。あまり追い詰めないであげて？真面目過ぎて融通が利かない不器用な子だと思うの。仲良くしなさいなんて強要はしないけど、リヒトくんが追い詰める事にによって、莉亜ちゃんが嫌な思いをするのは本懐じゃないでしょう？」

「それは・・・はい。」

「でも、偉いとも思うわよ？大好きな女の子を守ろうとするその気持ちはね。莉亜ちゃんにはリヒトくんしかいないんだから、ちゃんと傍で守ってあげてね。」

面倒見のいいローランが慕う姉だ。この人もいい人だ。

「あ、シノンさん。お菓子どうぞ。」

「あらあら、まぁ！！マドレーヌじゃない。大好きなのよ。ありがとう。大切に頂くわね。」

シノンのお店を出て、幾つかのお店を回る。リヒトの口数が少ない。さっき言われたことを気にしているのだろうと思う。ポップコーンとドリンクを手にしては、目的地である原っぱへと来た。

初夏の風が吹く原っぱに、私たちは寝転んだ。リヒトも隣りで、空を仰いでいる。

「リヒト？」

「ん？」

「言われた通りにしなくてもいいんだよ？」

リヒトが驚いた顔を私に向けた。

「私はリヒトだけが大事。その部分を他人は否定するかもしれない。でも、私にとってリヒトは特別だから。だから、リヒトにも私は特別だって思って欲しいって言ったら我儘かな？」

「莉亜は、男前だなぁ。僕はこういう性格だから、どうしても極振りなんだよね。今後も嫌な思いをさせる時があるかもしれない。それでも、僕のままでいいの？」

「勿論。リヒトは私の嫌がることはしないんでしょ？」