第22章 農業生活二十二日目

「私も悪かったわ。後で、一緒に食べましょう。莉亜のクッキーは凄く美味しいから、独り占めしちゃいたくなるのよね。」

「クッキー？へぇっ、莉亜は料理もするのか。材料から自家製だよな？ある意味、凄いな。楽しみにしとく。」

「それじゃ、失礼します。」

リヒトに手を引かれ、職人通りの道を歩いていく。そして、さっき見かけたパルマたちは、もうそこにはいなかった。が、家へと向かう中、今度はジーナとパルマの元カレのツーショット。

こっちは、何か小競り合い？見なかったフリ。うん、それに限る。が、大きな音がしてそれに釣られて目を向けてしまった。

「莉亜、行くよ。」

少し強引に手を引かれる。以前の双子のビンタを思い出した。そして、今回、顔を腫らしていたのはジーナだった。女の子に手を上げたことに驚きつつも、ジーナは負けていないようで・・・。

逞しいなぁ・・・。つい、自分の頬を撫でてしまっていた。痛くもないのだけど、無意識の行動だろう。

「莉亜、僕が撫でてあげようか？」

「えっ？あ・・・ううん、大丈夫。」

「じゃあ、コッチ。」

不意に触れた、リヒトの唇。

「なっ！？こ、ここは外だよ。」

「知ってる。でも、したくなったから。」

「二人は本当に仲がいいんだなぁ。」

声を掛けて来たのは、レントだった。

「さっきはありがとう。本当に助かりました。」

「いいえ。あ、私は年下なので敬語じゃなくていいですよ。」

「そう？じゃあ、そうする。で、パルマを見なかった？」

意外な名前が出て、私はちょっと驚く。仲良く・・・しているのだろか？まぁ、人の自由なんだけどね。

「どうかしたんですか？」

リヒトが尋ねれば、レントは笑顔になった。でも、次に並べられた言葉に驚愕する。

「あぁ、おつかい行っている間に、こういうもの寄越してきたらしいんだ。でも、こういうの貰っても迷惑でしかないからさ。次からは余計なことしないでって言おうと思って。」

袋の中は、チョコレート菓子が幾つか入っていた。

「甘い物、嫌いだって言ってたっけ。」

「そうなんだよ。嫌がらせにしか思えないだろう？」

嫌がらせではないと思うんだけど・・・。多分。

「あ、あの遠くにいるのパルマだな。じゃあ、またな。」

視力がいいらしい。颯爽と走って行ってしまった。

「レントさん、甘い物苦手なんだね。」