第4章 危険な香り

パトリックが咳払いをする。

「いや、君が・・・。そうだな。」

こちらのペースに引き込めた。
男社会で生きていたためこういった場面に慣れている。

「本当に他意はないんです。身寄りがない私を心配してくれただけです。もし、目障りなようなら出て生きます。」

「いや、いい。シーゲルもばかではない。邪な気持ちがあるなら気づいているだろう。」

どうやら第一関門は突破したようだ。

「君に、ナチュラルとしての意見を聞きたいと思うんだが。」

「私の意見をナチュラルの総意として扱うのですか？」

「いや、一意見として聞いてみたい。コーディネーターについてどう思う。」

「コーディネーターですか。そうですね、様々なポテンシャルが高いという認識です。」

「ふむ、ポテンシャルが高いか」

「それ以上でもそれ以下でもありません。どちらが正しい、悪いとは思いません。」

「そんなものか」

話すことがなくなったようだ。

「・・ケーキでも食べるか？」

意外な提案に思わず一拍返事が遅れる。

「ケーキですか？」

「ああ、帰りに買って来たんだ。その、女性は甘いものが好きだと。」

どうしてレノアがこの男性を好きになったのか少しわかった。

「はい、ありがとうございます。」

ザラ邸にはメイドがいないらしい。
ニコニコしながらレノアがケーキと紅茶を持って来てくれた。

「いっぱいあるからね、もう。この人ったら本当はあなたが来るの楽しみにしていたのよ。」

思いがけず歓迎されていたことを知った。

「では、またね。」

レノアが出て行くとパトリックがこちらをじーっと見ていた。

「あ、いただきます。」

ケーキを一口食べると満足そうな顔つきになる。

思ったより親やすそうだ。

「美味しいです。パトリックおじさま？」

パトリックは大きな咳払いをする。
照れているようだ。
そのあとは簡単な質問を何度かされて時間がすぎた。