第1章 朝日は終わりを告げた

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「･･･お久しぶりです」

その日の夜。
ポアロでの仕事を終えると、バーボンが後をつけてきていない事を何度も確認し、公衆電話からとある人へと電話を掛けた。

『君から連絡してくるなんて珍しいな』
「少し、不都合な事が起きたので」

もう、私では務まらない。

「バーボンが･･･安室透として、ポアロに潜入してきました」

私はまた、この人の役に立てなかった。

「･･･どうしますか」

とりあえず、身を引く時期を聞いておかなければ。
きっと今夜だろうから、今日は忙しくなりそうだ。

『気にせず、そのまま潜入を続けてくれ』

･･･というのは、どうやら杞憂だったようで。
彼からの返答は予想と反するものだった。

「で、でも･･･彼は私に気付いているかもしれません･･･っ」

命をかける覚悟はあるが、私達やコナンくんに不都合があってはならない。

それが未然に防げるのであれば、それが最善の策だと思ったが、彼はそう判断しなかった。

『寧ろ好都合じゃないか。奴らの情報が得られるかもしれない』

前向きに考えればそうだけど。

『大丈夫だ。今は何もせず、君はただあの少年を監視していれば良い』

結局彼は、私に任務続行を告げた。

「･･･分かりました」

納得はいかなかったが、私に拒否権は無い。
俯きながらも受け入れる返事をすると、彼は最後に一言付け足して。

『ただ、警戒は怠るな』

そう言って、電話は切られてしまった。

「･･････」

バーボンの目的が分からない以上、こちらから正体を明かすことはできない。
今の所は、しらばっくれるしかない。

それでいて、江戸川コナンを監視するという役目は変わらない。

･･･これは身を引き締めなければ、痛い目をみる。

とぼとぼと１人帰路に着き、一応の帰宅場所であるアパートの玄関前で、カバンから鍵を取り出そうとしたその時だった。

「ひなたさん？」
「！」

まさかこんな所で、その声を聞くとは思っていなかったから。

うっかり握った鍵を、落としてしまった。

「どうぞ」
「あ、ありがとうございます･･･」

それを拾った人物･･･安室透は、そつのない笑顔で私の落とした鍵を差し出した。