第3章 チェイスの賢い始め方※

「ぼ、僕は･･･」

･･･違う。
この男はポアロのお客さんじゃない。

その一言があれば確信できた。
それだけ確認出来れば十分だ。

「･･･失礼します」
「えっ･･･」

一応、これからすることに断りを入れて男に近付き、目の前に立つと、みぞおちに一発拳をねじ込んで。

「っぐ･･･ッ！？」

呼吸をしづらくさせて蹲った所で、素早く急所に手刀を叩き込んだ。

「かは･･･っ」

呆気なく倒れた男は、地面に頬を擦りつけて意識を飛ばして。

それを見下ろしながら小さくため息を吐き、自分のスマホを取り出すと、念の為伸びている男の顔の写真を撮った。

「さて、と･･･」

一応大丈夫だとは思うが、この男が本当に無害なのかどうか確認しなくては。

ハンカチを手に、男のポケットからスマホを取ると中身を軽く確認してみた。

･･･が、どうやら本当にただの変質者だったようだ。

こんなどうしようもない人間がいるのだと思うと、眉間のシワも深くなる。

持っていた男のスマホを放り投げ、ハンカチをポケットに突っ込むと、もう一度ため息を吐いた。

あの人に連絡を入れるついでに警察に連絡を入れるか、と防犯カメラの情報をスマホで確認しようと開いた。

･･･そう油断した一瞬だった。

「･･･ッ！！」

背後から、異常な殺気。
さっきとは比べ物にならないものだ。

それが頭部に向かってきていると察した瞬間、どうにか頭を下げることはできた。

それと同時に、振り向きつつ距離を取って。

「誰･･･っ」

相手の拳か何かが頭上を切った。
頭を下げていなかったら、まともに食らっていた。

伸びているこの男を囮に使ったのだろうか･･･あまりそんな風には感じなかったが。

相手の姿を確認してみようと試みるけれど、暗闇で暗い色の服を着ているせいで、ハッキリ確認ができない。

とりあえず攻撃を避けつつ、明るい場所に行くしかない。

そう脳裏で考えつつ、構えを崩さないまま相手の出方を伺っていると、その間合いが僅かに詰められていることに気が付いた。