第2章 瓶詰めの記憶の流れ先※

「ひなたさん」
「は、はい･･･！」

ベッドに横たわっていた体を勢いよく起こすと、キッチン側から顔を覗かせた安室さんに目を向けた。

「すみません、急に用事が入ってしまって･･･」

そう話す彼の様子はガッカリしているようには見えるが、それが演技なのかどうかは分からない。

でも今はそんなことどうだって良い。

「わ、分かりました。じゃあ私は帰りますね」

ぱたぱたと玄関に向かうと、急いで靴を履いて。

とにかく今は１人になりたい一心で玄関のドアノブへと手を掛けた瞬間、背後からその手に彼の手が重ねられた。

あの日、ポアロで初めて会った時のように。

「･･･残念です」

耳元で囁かれたその言葉が、ゾクッと背中に冷たいものを走らせた。

「また、来てくださいね」
「機会が･･･あれば･･･」

彼の目を見ることが、できない。

それはバーボンである彼が背後にいるからというのもあるが、単純に彼の目を見るのが怖かったから。

「ご、ごちそうさまでした･･･っ」

それだけ伝えると、逃げるように玄関を開けて隣の自分の部屋へと駆け込んだ。

･･･冷静さが、保てなかった。

彼の前だとどうしても、ペースが崩されてしまう。

自分が自分でなくなってしまうような、不思議な感覚に･･･陥る。

「･･･っ」

悔しい。
上手く立ち回れない自分に、腹が立つ。

相手は私をその気にさせようとしているだけなのに。
油断すれば、こちらの弱点を突かれるかもしれないのに。

どうして。
どうしてこんなにも。

心臓が痛いのか。

「はぁ･･･っ」

大きなため息ついては、ドアに背をつけ座り込んだ。

さっきのは失態だ。
間違いなく、そう言える。

あの人に･･･何て言えばいいのか。

天を仰いでは手の甲を瞼の上に置き、少しずつ冷静さを取り戻していった。

数分。いや、数十分経っていたかもしれない。
暫くの間そうしていたけれど。

どうにもやりきれない気持ちが晴れなくて。

少し外に出て頭を冷やそうと、徐ろに立ち上がった。