第2章 瓶詰めの記憶の流れ先※

「少なからず、意識はしてくれていますよね？」
「･･･っ」

していない、というのは完全に嘘だ。

でもそれは彼がバーボンだからとか安室透だとかという意味では無くて。

彼が、1人の男だから･･･だ。

「･･･聞きたいことが２点あります」
「･･･？」

この空気で、彼は突然そう言い出して。
確信をつかれるのではと、一瞬にして体は身構えた。

「１点目。お言葉に甘えて、というのは口癖ですか？」
「え･･･」

でも、1つ目の質問は予想の斜め上のもので。

自分でも考えた事がなかったようなことを聞かれ、思わず拍子抜けした声を漏らしてしまった。

「あ、あまり気にしたことがないです･･･」

彼が何故そんな事が気になったのかは分からないが、そうだとすれば直した方が良いかもしれない。

何かに置いて、印象をつけられるのは良くないから。

「では、２点目」

まるで尋問されているような気がする。
彼の目が、私を捕らえて離さず、どこへも逃さない。

身体的にも、心理的にも、追い詰められていた。

「これをあの男に知られたのは、どうしてですか？」

首元まで上がっていた私の服の襟を、ボタンを上から数個外しながら彼はそう尋ねてきて。

「お、沖矢さんですか･･･？」

あの男、というぼんやりとした人物の名前を口にすると、一瞬空気がピリッとした気がした。

「･･･ええ」

どこか嫌悪にも感じる声色で返事をされると、影になっているせいか、安室さんの眉間に皺が寄ったようにも見えた。

「昨日ポアロに来た時、たまたま見えてしまっただけ･･･です」

それ以上、説明することはない。
そもそも何をそんなに気にする必要があるのか。

「･･･それ程、親密な関係なんですか？」
「し、親密じゃありませんよ･･･！」

心外だ、と僅かに声を張って言い返せば、暫くあの目で見つめられて。

数秒捕らわれた後、彼の手が徐ろに私の方へと近寄ってきた。