第2章 瓶詰めの記憶の流れ先※

「いらっしゃいま、せ･･･」

反射的に体を向けながら挨拶をすると、自然と視線もその方向へ向いていて。

同時に、瞳には少しだけ見覚えのある顔が映された。

「こんにちは、ひなたさん」
「お、沖矢さん･･･！」

爽やかな笑顔でポアロに入店してきたのは、昨日の宣言通りにやって来た彼だった。

「お約束通り、今日も伺わせて頂きました」
「あ、ありがとうございます･･･？」

間違ってはいないはずなのに、お礼を言うところなのか直前で迷いが出てしまい、思わず疑問符を付けてしまった。

そんな私に、沖矢さんは急に距離を縮めては、顔をグッと近付けてきて。

「今日も、お綺麗ですね」

恥ずかしげも無く、そんな台詞を吐いてみせた。

安室さんも似たようなことを口にするが、正直この人は、安室さんよりも苦手意識が働く。

･･･その理由は分からないが。

「お知り合いですか？」

戸惑いのせいで引きつった笑顔になっていると、調理の手を止めた安室さんが、カウンター側から声を掛けてきて。

肩をピクリと跳ねさせながら彼へと目を向けると、そこにはいつもとは僅かに雰囲気の違う彼の姿があった。

「･･･っ」

バーボン。
･･･いや、違う。

でも安室透ではない。

そこには、私の知らない誰かが居るようだった。

「え･･･えっと･･･」

何と言えば良いだろう。

コナンくんや、阿笠博士のこともある。
こちらも調べが足りない為、無闇に沖矢さんの居場所や素性を言うのは、避けた方が良いかもしれない。

本能的に、そう思い口篭っていると。

「友人です」

沖矢さんは簡潔に、私との関係をそう示した。

友人という関係になったつもりはないが、変なことを言われるよりはマシか、と上がっていた肩を下げた瞬間。

「今のところは、ですがね」

その肩に、背後から沖矢さんの両手が乗って。

ビクッと震えると、彼は私の顔を覗き込むようにし、ニコッと何を考えているのか分からない笑みを向けてきた。

「･･･今のところ、とは？」

そこは掘り下げなくていい、と安室さんに顔を向けるが、未だ私の知らない表情をする彼に、言葉は喉の奥で詰まってしまった。