第2章 瓶詰めの記憶の流れ先※

「再度確認ですが、恋人はいないんですよね？」
「･･･いませんけど、安室さんとそういう関係を持つつもりはありませんよ？」

もう少しで家に着く。
そんな所で、彼は以前にもした質問を何故か再びしてきて。

「でもその気になれば、分かりませんよね」

その気も何も。
少なくとも、この隣にいる男とは有り得ない関係だとは思うが。

「残念ですが、なりませんよ」

一応、冗談のように笑って言ってみるけれど。
これが彼にどう伝わるのかは、残念ながら検討がつかない。

「思いを寄せる人でも？」

･･･そういう形で私に近付くつもりなら、とことん無視をするつもりではあるが。

あまりしつこ過ぎるのも考えものだと思って。

「まあ、そんな所です」

嘘でも本当でも無いことを口にした。

「どんな人か聞いても良いですか？」

興味津々といった様子で私に顔を寄せ問い詰めてくるが、それが単純なる興味からなのか、それとも何か探る為の彼なりの秘策なのか。

横目で彼の笑顔を視界に入れては、小さく短いため息を吐いて。

「･･･知的で、冷静で、でもきちんと私を叱ってくれる･･･とても尊敬できる人です」

今となっては、そういう人だった、と言うべきなのだろうか。

･･･だって、彼はもう。

「そう、ですか」

歯切れの悪い返事をする彼に視線を向けるが、そこには目を伏せ何かを考えるような彼の表情が目に映った。

･･･組織にいた頃も、何度かこういう表情を見た気がする。

その表情が意味することまでは、やはり私では分からないけれど。

ーーー

「では、おやすみなさい」
「おやすみなさい」

玄関前で互いに、朝日が登りかけた時間には少しズレた挨拶をしながら、鍵穴に鍵を差し込んで。

ようやく終わる。
そう思いながらドアを開け、部屋へと入り、そのドアを閉めかけた時だった。