第2章 瓶詰めの記憶の流れ先※

「ひなたさん！」
「！」

背後から、聞き覚えのある声で呼び止められて。

振り向くより前に誰なのかは分かっていたが、姿をきちんと確認して確証を得ると、心臓が僅かに反応を示してしまった。

「安室さん？」
「良かった、間に合いました」

何か伝え忘れたのかと首を傾げるが、彼はスッと自然に私の横へと並んでみせて。

「一緒に帰りましょう」
「え･･･」

予想に反し、そんな事を言ってきたから。
聞き間違いなのかと、目を見開いた。

「あ、あの･･･事情聴取は･･･」
「僕は改めてする事になりました。まあ、あんな事をしてしまったので」

頬を軽く掻きながら笑って話をする彼に、更に目を見開いて。

･･･この男、本当にバーボンなのかと疑いたくなる。

「それに、ひなたさんをこんな時間に１人にしておくのは、危険ですから」

そう言いながら、彼に車で掛けられていたジャケットを、再び私の肩に掛けられて。

･･･勉強になる。

どういう事を言えば女性が喜び、どういう事をすれば満たされるのか。

今の言葉や行動といい、自然と車道側を歩くことといい、上手い距離の詰め方を彼はよく知っている。

･･･私も、あの頃そういう風に立ち回れたら。
今頃はこんな事になっていなかったかもしれないのに。

「ひなたさん？」
「あ、すみません･･･色々あって疲れてしまって」

覗き込むように顔を近付けるのも、近過ぎず遠過ぎず。
相手を異性として意識するには的確なのだろうな。

それが誰にでも通用する訳ではないけれど。

「ひなたさんは、ミステリーお好きなんですか？」
「･･･どうしてですか？」

突拍子も無く、そんな事を尋ねてきた彼に視線を向けて。
この男はいつもそうだな。

その目は純粋な質問をしているようにも見えたが、彼がバーボンだというせいで、何か意図があるようにも感じた。

「今日、見事な推理でしたから」

表情は笑っていたけれど、一瞬変わったそれに気付かないはずがない。

「･･････」

･･･ああ、間違いない。
この雰囲気と目は。