第11章 昨日と明日と明後日と

「怖くなって、2階からでしたが飛び降りて逃げました。死んだらそれで構わないと･･･思いながら」

幸い、植木がクッションになり、大したけがもなく落ちることができた。

ただ、田舎で夜は人通りが少ない場所だったこともあり、男たちは私を執拗に追いかけた。

「服は逃げる時に掴まれたので脱いでしまい、下着姿のままでしたが逃げていると、通りがかった人が助けてくれました」

捕まれては逃げ、上がった息の中、必死に叫んで。

「父や、知らない男たちはそのまま捕まりましたが、あの時の感覚は･･･今でも消えません」

その偶然通りがかった人も男性だったが、この人は大丈夫だと、本能が見極めた。

後に彼が赤井秀一という人だと知り、その背中を追いかけてFBIに入ったのだが。

「･･･もう、何年も経ったのに。怖くて･･･たまらないんです」

この事をもちろん知っている赤井さんは、私がFBIに入ることを本気で拒んだ。

入れば、これだけの事では済まないこともある、と。

それでも私は彼の傍にいたかった。
役に立ちたかった。

恩を返したいなんて意味ではなく、単純に彼の右腕としていたかった。

「だから、透さんのせいじゃ･･･」

恐怖もあるけれど、それ以上に。
･･･不甲斐なさ。

そんな感情に涙が押し出されただけだと話すと、ずっと黙って話を聞いていた透さんは、静かに口を開いた。

「･･･すみません」

そしてなぜか、また謝罪の言葉を口にした。

「･･･どうして、透さんが謝るんですか」

彼が謝ることなんて、一つもない。

「･･･怖かったですよね」

それでも彼は、起きたことを自分の事のように感じてくれて。

「嫌だったら、突き放してください」
「･･･っ」

そう僅かに震えた声で前置きし、今までになくゆっくりとした動きで、私を優しく抱きしめた。