第11章 昨日と明日と明後日と

「とお、るさ･･･」
「･･･すみません」

やめて、と言えず。
彼の名前を呼んで静止を求めようとしたが。

それよりも先に、彼は謝罪の言葉を口にしながら、手の力を弱め止めていた。

「本当に、すみません」

私の肩を掴み、頭を下げ、突き放すように腕を伸ばした彼の姿に目を向けながら、若干失っていた我を取り戻した。

「い、え･･･」

それは彼も同じだったようで。

「と、透さんのせいじゃ･･･」

･･･そう、彼のせいではない。
私が悪い。

弱い私が悪いんだ。

でも私が目に涙を浮かべた時点で、状況がそうさせてしまう。

「･･････」

今の彼に何を言っても、無意味だろう。
それは私の肩を掴む手の力から、言葉通り痛いほど伝わってくる。

「泣かせてしまったのは、僕のせいでしょう？」

彼のその言葉ちほぼ同時に、溢れ出る事を耐えていた涙は一粒だけ零れ落ちた。

「違います、これは･･･」

反射のようなものだ。
そう言っても、今の彼には届きそうも無くて。

僅かに顔は上がったが、表情が確認できるほどではない。
その様子から、生半可で中途半端な言葉では、この時間も、今後もやり過ごせない。

そう、分かっていたから。

「･･･これは･･･」

真実を･･･伝えるべきだ。
瞬時に決心したけど。

勇気が、出なくて。

声と唇が震え、吐き出す呼吸が影響され吐き出されていく。

「･･･っ」

終わったことだ。
寧ろ、今話して吐き出してしまえば、少しは楽になるかもしれない。

でも言葉は喉の奥の方で詰まり、出て来ようとはしなかった。

「･･･あの男の出まかせを、真実にしてしまいましたね」

肩に置いていた手をスルリと離すと、彼は私の目に僅かに溜まった涙を拭って。

出まかせ･･･というのは恐らく、私を泣かせたという話の事だろうけど。

今回も不可抗力なだけで、真実になったとは言わない･･･という言い訳すら、言葉にできなくなっていた。

「本当に･･･すみませんでした」

･･･ここまで反省しきる彼は、貴重なのではないだろうか。
そう思えるほど、私の中の彼と今の彼とでは印象が酷くかけ離れたものだった。