第11章 昨日と明日と明後日と

「寂しいですか？」
「ま、まさか･･･」

昴さんが赤井さんだと知ってから、私の彼に対する態度はもちろん少し変わってしまったように思う。

ただ彼はいつも通り、透さんの前では尚更、そうしていろと私に命令した。

それが簡単にできれば苦労はしないのだけど。

「今日はそろそろ終わりですよね？」
「はい･･･そうですけど･･･」

吹き上げた食器を片付けていると、彼は徐にそう尋ねてきた。

いつも帰りの事なんて尋ねず、コーヒーを飲んで数分後には店を後にするのに。

「一緒に帰りませんか？」
「！」

今日は、突然そう持ち掛けられた。

純粋に言葉を受け取れば、ただ2人で帰路に就くだけなのだろうが、彼の雰囲気がそれだけではないと言っていた。

「･･･わかりました」

任務だ。
沖矢昴という皮を被っていても分かる。

それも赤井さんがわざわざ来るということは、それなりに重要なものなのだろう。

これは･･･安室透と会うのは、また少し先の出来事になりそうだ。

ー

「ひなたさんの部屋でも構いませんか」
「えっ･･･！？」

ポアロでの仕事を終え、昴さんと2人で店を出ると、彼は行先の指定をそうしてきた。

「か、構いません･･･けど･･･」

てっきり、工藤邸で話すのだと思っていた。
そのせいで最初の返事は随分間抜けな声を上げてしまった。

でもこれで、話があることには確信が持てた。

「初めてですね、部屋に伺うのは」
「･･････」

赤井さんの姿では、もちろん部屋に上げたことはある。
でも確かに、昴さんを部屋に上げるのは初めてのことだ。

同じことなのに･･･どうしてこうも違う感覚になるのだろう。

「あの･･･変なことを確認しますが、話だけなんですよね？」

変なところを強調されたせいか、妙に身構えてしまった。
野暮な確認だとは分かっていたが、せずにはいられないほど、落ち着かなくなっていて。