第10章 ジャズに乗せて踊ろう

「どっちみち君は、FBIだということを隠しておいた方が良いだろう」

何故ですか？と問いかける気力も無く。
僅かに顔を上げて視線で尋ねると、赤井さんは吸い込んだ煙を吐き出して。

「まだ彼らとは、上手くやっていきたいんでね」

流す眼差しで、私に視線を向けてはそう言った。

なるほど。今まで通り、情報係･･･そしてFBIと日本の犬、公安との潤滑剤というわけか。

やることは今までと大差ないだろうけど。
探る相手の素性が変わると、こうも緊張感が違うものだろうか。

上手くいくかどうかの緊張感ではなく、上手くいかせるしかないという緊張感。

･･･ただ。

「FBIと明かさず、そんなに上手く情報が回るでしょうか･･･」

安室透からは、組織と公安、二つの情報が得られることになる。

ただ、安室透が私のことを元組織の人間、ウェルシュと認識していれば、その情報は組織のものに偏りやすくなってしまう。

それでも十分ではあるが。

「情報面だけではない。彼はFBIに対して大きな恨みを持っているようだからな」

恨み･･･スコッチのことか。

「尤も、その恨みを植え付けてしまったのは、俺だが」

確かにあの件から、バーボンは一層ライのことを嫌うようになっていた。

バーボンのことを、あだ名で呼び合うような関係だ。
･･･公安としての関係だけではなかっただろう。

「ある意味、この仕事は俺の後始末とも言えるが･･･頼めるか？」

･･･この人も、中々ズルい言い方をする。
こういう言い回しは一体どこで身に着けてくるのだろうか。

「･･･断れないこと、知ってて言ってますよね？」

前まではそんな事しなかったが、沖矢昴という人物のせいもあるのだろうか。

ため息混じりに、僅かに不機嫌さを籠らせた声色で尋ねると、彼は昴さんのような悪い笑みを浮かべ、クスっと笑いを漏らした。

「これからも、沖矢昴として君の傍にいる。何かあれば言ってくれ」

･･･赤井さんは、どこまで気付いているのだろうか。
昴さんに吐露してしまった気持ちは、彼に筒抜けだったけど。

私でも気づけていないような感情に、彼はどこまで答えを出しているのだろう。