第9章 愛はお金で買えますか

「今日、マスターに急用ができたようで。僕が代わりに」

どうして。
何故、安室さんがここに。

･･･いや、すぐにいなくなる方が不自然だと判断したのか。
私だって同じじゃないか。

気まずさなのか何なのかは分からないが、咄嗟に彼から視線を外すと、着替えのためにスタッフルームへと向かいかけた時。

「･･･！！」

いつの日だったか。
あの時と同じように。

スタッフルームに入るのは同時だったはずなのに、引きずり込まれるように部屋へと入ると、扉に勢いよく押し付けられ、透さんの体で蓋をするように追い込まれた。

「と、透さ･･･」
「諦めませんよ」

もう、バーボンと呼んでも構わないだろうが。
なんとなく、その名を口にすると、彼はかき消すように言葉を被せてきて。

「貴女が何者でも、僕は諦めません」

真っ直ぐ、鋭い眼光で。
彼は私を見つめながら、ハッキリと強い意志を持った口調で、そう言い切った。

「･･･っ」

苦しくなる。
それは気持ちが追い込まれているせいなのか、物理的逃げ場がないからなのか。

ただ、そんな中でも、一つだけ彼の言葉で引っかかりを覚えた。

何者、でも。
彼は確かにそう言った。

単純に考えれば、FBIでも･･･という意味なのだろうが。
本当に、なんとなくの直感でしかないが。

そう言われているようには聞こえなかった。
つまり彼はまだ、私がFBIの人間だということに、気が付いていない･･･？

「聞きたいことは山程あります。それは貴女も、ですよね？」

二日前の別れた時とは違う。
いつもの自信を秘めた表情だ。

「でも、今は聞きません。だから僕にも聞かないでください」

もう、これ以上の接触は恐らく不要だ。
赤井さんは彼の正体を知っている。

私の役目は終わった。
それは同時に、彼もそうであるはずだ。

なのに、何故。

「約束まであと約半月･･･まだ有効ですか？」

まだ私に、こだわるのか。
まだ何か、目的があるのか。

「有効であれば、僕を見てください」

理由に皆目見当もつかない。
彼に構う理由もないはずなのに。

･･･何故。

「何者でもない、僕を」

彼から･･･目が離せないのだろうか。