第9章 愛はお金で買えますか

「何！？赤井が拳銃を発砲！？」
「･･･！？」

電話に出たバーボンは数秒後に、突然そう叫んで。

発砲…赤井さんが？
でも、彼は私のすぐ傍にいるのでは。

咄嗟にバーボンへ向けていた視線は、ゆっくりと昴さんへと向けられて。

「何でもいい！動ける車があるのなら奴を終え！今逃したら、今度はどこに雲隠れするか…っ」

どういう、こと。

彼は、沖矢昴で…赤井秀一でもあったのでは。
そんな動揺が表ではありつつも、心のどこかで、安堵と納得を感じていた。

「少々静かにしてもらえますか？今、この家の家主が、大変な賞を受賞して、スピーチをするところなんですから…」

少なからず焦る様子を見せるバーボンの背中に向かって、小さい咳ばらいをゴホン、と一つしては、彼は流すような視線でテレビに注意を向けた。

「まあ、会ったことは、ありませんけどね」

ほんの数秒、バーボンもテレビに視線を向けたが、電話の先で起きている出来事の方が、彼の意識を引っ張って。

「赤井？」
「！」

それは、私も同じだった。
赤井さんが…電話の先にいる。

何より気になったのは、赤井さんがいる場所で。

バーボンは、仲間の命が関わればと前置きをしていた。
ということは、ジョディ達が狙われいたということだ。

恐らく電話は、そのジョディ達を狙っていた人物からの電話で。

…だとすれば。
単純な話だと、赤井さんは…ジョディ達の所にいて。

私と…ジェィムズさんしか知らなかった、赤井さんが生きているということが。

彼らにも伝わったということで。

「おい、赤井がそこにいるのか！？おい！」

それは、恐らく喜ばしいことなのに。
喜べない自分に、嫌気が差す。

如何に自分が、赤井さんが生きているという情報に酔っていたか、痛いほど思い知った。

何かができたわけでも、ないくせに。