第9章 愛はお金で買えますか

背後では、マカデミー賞の発表が続いており、めでたくも工藤優作氏が受賞しているところだった。

本来であれば、この上なく喜ばしいことなのだろうが。

そんな事は気にも止められないまま、ピリついた空気は流れ続けた。

「一体、何を企んでいる？」
「企むとは？」

少しの間の後、バーボンは魂胆を探ろうとしたのか、改めて昴さんに尋ね始めた。

変装のことには触れず、マスクをつけ直しながら尋ね返す昴さんを横目に、下唇を軽く噛んだ。

「ザッと見た感じだが、玄関に2台、廊下に3台、そしてこの部屋には5台の隠しカメラが設置されているようだ」

見えているカメラに軽く視線を向ける彼を見て、やはりこの男に隠し事は無理だと改めて感じた。

彼にとって、これくらいは朝飯前なのだろうが。

「この様子を録画して、FBIにでも送る気か？それとも･･･」

鋭くなるこの目つきも、逃さないと言われているようで。

「別の部屋にいる誰かが、この様子を見ているのかな？」

･･･心地悪い。

「そもそも僕と似ているんですか？顔とか声とか」

それは･･･そうだ。
顔も声も、思いのまま変えられる人物の近くにいた経験があるせいで、容易だと考えてしまっていたが。

あの人が異常なんだ。
ただの民間人が、そんなこと簡単にできるはずが･･･。

「顔は変装、声は変声機･･･」
「変声機？」

昴さんの質問にも、そつ無く余裕な雰囲気で答えるバーボンを見て、相変わらずの用意周到さを感じた。

バーボンだって、自由自在に見た目や声を変えられる人間の傍にいる側なのに。

「隣人である阿笠博士の発明品で、評判がよかったのに急に販売を止めた物はないかってね」

･･･阿笠博士。
当然のように、彼にも目をつけていたのか。

と、思うと同時に。

「それはチョーカー型変声機。首に巻けば、喉の振動を利用して自在に声が変えられて、ストーカーの迷惑電話などの対処に役立つ」

彼が･･･沖矢昴が、赤井さんだったとして、だ。

その頃から赤井さんは阿笠博士と知り合いだったということで。

で、あれば。
コナン君が赤井さんのことを知っていたことを考えると、恐らくコナン君とも、その頃からの知り合いで。

私が･･･コナン君の監視を頼まれていたと思っていたが、もしかしてそれは。

コナン君と私は、互いに監視し合う関係だったのでは。