第9章 愛はお金で買えますか

「その撃たれたフリをした男、その後どうやってその場から立ち去ったんですか？」

･･･昴さんも恐らく、把握はしているはずだ。

私はその作戦の直前、ジェイムズさんと共に作戦を知ってしまい、赤井さんの生存を知る数少ない人間となった。

「それを答える前に、テレビを消してくれませんか？大事な話をしているんですから」

そういえば、テレビがつきっぱなしだ。
私は彼らの会話で、気にも止めなかったが。

「いいじゃないですか。気になるんですよ、マカデミー賞。それで、その男はどうやって？」

そこまで家主を気にする人だっただろうか、と横目で彼の顔に目を向けて。

マスク姿を見慣れていないせいか、やはりいつもとは違う雰囲気が漂っていた。

「･･････」

僅かに不服そうな表情を見せたバーボンだったが、すぐに彼は話の続きを始めた。

赤井さんを撃ったのは組織の人間だったが、その人は協力者だったこと、いつも被っているニット帽に血糊が仕込んでいたこと。

行動や作戦は全て、組織の行動を予想してたてられものだということ。

それらを雄弁に語るバーボンは、終始勝ち誇ったような笑みを浮かべていた。

「中々やるじゃないですか、その男。まるでスパイ小説の主人公のようだ」

他人事ではあるが、ここまで知らない顔をできるのも潔いな、と関心すらしていたが。

そもそも何故、バーボンはその話を昴さんにしている･･･？

彼が赤井さんと繋がりがあると察したから、脅しに来たのか。

そして、私にも包み隠さず話しているということは･･･。

もう、私をただのポアロの店員としては見ていない。

あの頃一緒にいた、ウェルシュだと･･･言われているも同然だった。