第9章 愛はお金で買えますか

「･･･あの」
「はい」

おずおずと、確かめるように。
彼が･･･何者なのかを。

「昴さん･･･？」

顔を覗き込みながら、呼んでみたけれど。

「･･･はい」

やっぱり違う。
そう、確信してしまった。

彼はこんな風に笑わない。
つい数時間前まで、いつもの沖矢昴だったはずなのに。

私がいない間に、彼はどうしてしまったのだろうか。

「あの･･･本当に昴さ･･･」

意味の分からない質問だとは思う。

彼が本物なのかどうか、そんな事を本人に聞こうとしているのだから。

でも、せずにはいられなくて。

「･･･！」

けれどそれは、私が思っていた以上に早く来た客人によって、阻まれた。

私の質問はインターホンの音で掻き消され、するタイミングを完全に失ってしまった。

「僕が出ます。奥の部屋で待っていてください」
「･･･分かりました」

まあ、いい。
どっちみち、訳の分からない質問だ。

私がおかしいと思われて終わるだけだ。

これで良かったんだ、と言い聞かせるように、昴さんとは反対方向へ進んでいくと、いつもの部屋へと足を踏み入れた。

「･･･？」

部屋に入ると、いつもはついていないテレビが付けっぱなしにされていて。

表示されていたのは、マカデミー賞の発表の様子だった。

昴さんがこういった類が好きとは聞いたことがないが。
そう思いながら何となく画面を眺めていると、ふと映った１人の人物にハッとした。

そうか･･･この家の主、工藤優作が出ているのか。

一応、そういう事は気にする人だったのかと意外に思いながら、ふと部屋を見回した。

この部屋にもいくつか監視カメラがある。
様子を、コナンくんが見ているのだろうけど。

そうまでしないといけない相手、と言われると。
･･･組織の人間、なんてことはないだろうし。

そもそも相手は、呼んだ人物なのか。
それとも、来ることを予想していた人物なのか。

カメラ越しの視線を感じながら部屋で待っていると、背後から足音が2人分聞こえてきて。

その方向へ視線を向けた瞬間、時が止まったようだった。

「！？」

こういう時の悪い予想というのは、尽く当たる。
組織の人間ではないだろう、なんていうのはただの願望で。

実際、こうして来てしまうのだから。