第8章 ハートの無いトランプ

「アメリカじゃ、100点の時は『Excellent』って書き足されるけど、日本じゃ花丸だって彼女は言ってたから」

確かに、日本ではそうすることが多いと聞く。
ただ、問題なのは･･･。

「それだけか？」
「･･･っ」

ジョディの言葉に、バーボンが問い掛けたその声色が、私の背筋に冷たいものを走らせた。

･･･やっぱり、この声が苦手だ。
全身がゾワゾワと何かに蝕まれるような感覚になる。

「え？」
「それだけなのか？FBI」

聞き直すジョディに、安室さんは挑発的に問い直して。

やはりFBIと分かっているだけあって、敵意を感じるけれど･･･それは組織の人間としてどうなのだろうか。

彼なら、そこまであからさまな態度を取らないような気もするが。

「それだけって？」
「ドイツ系の君はどうだ？」

挑発的に問われたせいか、ジョディの声色にも敵意を感じる。

いや、敵意も何も、敵であることに間違いはないのだけど。

「この写真から読み取れる情報は、それだけかと聞いているんですよ」

安室さんの問いかけは、大柄の･･･キャメル捜査官と呼ばれる彼にも向けられて。

それはまるで、FBIを試しているようにも見えた。

「日本じゃ正解に丸をつけるらしいから、一番上の答案用紙は間違っていないとしか」

キャメルさんは写真を手に取ると、数秒考え込んだ後に、そう答えを出した。

･･･間違ってはいない。
間違ってはいないが、そこだけではなくて、と眉を寄せた時だった。

「ははははっ！」
「！」

突然、嬉々とした表情で、その場にいた全員が目を向けるような高笑いをバーボンがしてみせた。

それはある意味不気味にも感じ、肩を震わせ半歩体を引いてしまった。

「やはり読み取れたのは、僕達だけだったようだよ」
「僕達？」

彼の言葉に警部さんは引っ掛かりを覚えたようで、一部分を繰り返した。

それは私も同じように感じた部分だった。