第7章 偶然は必然を嫌ってる

「信じますよ。貴女の言葉ですから」
「･･････」

彼のその言葉に、思わず目を見開いた。
彼の声色、表情から、嘘を言っているようには見えない。

･･･いや、そう見せかけているだけなのに。

何故こうも･･･罪悪感があるのだろうか。

「逆に、ひなたさんは僕について尋ねないんですね」
「！」

確かに、そうだ。
普通はこちらが動揺する側でなく、見られたくなかったであろう彼が動揺する側のはずで。

最初からそうしておけば良かったのに。
後の祭りとは、こういうことを言うのか。

「た、探偵のお仕事かと思ったので･･･聞いてはダメかと」

苦し紛れに出た言葉は、そんなことで。

「まあ、あながち間違いではありません」

それに対し彼は、否定も肯定もしない言葉で軽く交わしてみせた。

ああ･･･もう、本当に。
この関係が、酷く息苦しい。

苦しくて、苦しくて･･･仕方がない。

ー

あれから彼の車でアパートまで送り届けられ、助手席の扉を彼に開けられると、ゆっくりとそこから体を下ろした。

自然と私が頭を当てないよう、ルーフ側の枠に手を添えていることに女性への慣れを感じては、心の中でため息を吐いた。

「ありがとうございました」

未だ、彼の目は見られないままだ。
見てしまうと、吸い込まれてしまいそうな気がして。

「いえ。あの辺りは物騒なので、あまり近づかない方が良いですよ」
「そうします」

･･･早く部屋に戻ろう。
赤井さんに報告すべきことも増えたことだ。

こんな失態続きな上、独断で動いていることが耳に入ったら･･･どう思われるだろうか。

役に立つどころか、足を引っ張ってばかりの自分に嫌気がさしながら、肩にかけていた上着を彼に返した。

「･･･ひなたさん」

それを受け取ると、彼は徐ろに私の手を握りながら名前を呼び、その手の力を僅かに強めた。

バーボン･･･というよりは、安室透の雰囲気だ。
それくらいには、柔らかな空気を纏っていた。