第6章 ファーストコンタクト

勉強を見る、というのは勿論口実だろうな。
そうでもして会いたい相手ということか。

･･･私には到底理解できない。

トレーに人数分のコップに入った水を運ぶと、彼女の前に1つずつ置いて。

その瞬間に感じた視線は、痛いなんてものではなかった。

彼が人気になるに連れて、私や梓さんへの当たりが強くなっている。
まあ、不都合はないから何も気にする必要はないのだけど。

･･･変に目立ったり、ポアロの評判が下がることだけは避けたい。

「･･･！」

そんな事を思いながら、安室さんが女子高生の相手をしているのを遠目で確認しつつ、片付けの続きをしている時だった。

ポケットに入っているスマホがメールの到着を振動で伝えてきて。

沖矢さんがまた無駄に送ってきただろうか、なんて考えながら、そっとそれを開いた瞬間。

「！？」

心臓が、一瞬大きく震えた。
それは、たった一言のメールで。

『任務続行』

本当に、それだけのメール。
送り主は無いものの、誰からかなんてすぐに分かった。

･･･あの人だ。

そう確信した頃には、もうメールは自動削除されていて。

「･･････」

ほんの少し、あの人の姿が見えたような気持ちに包まれた。

けれど実態も無く、それを再び確認する事もできない。
ただただ、何とも言えない感情が体を襲った。

･･･安室さんが離れた位置にいて助かった。
今は平常的な表情を作ることは難しかったから。

「！」

なのに、追い打ちを描けるように表情は更に崩されていく。

メールを開いていたはずのスマホの画面に、公衆電話からの着信画面が表示されていたから。

安室さんに小さく視線を向ければ、唯一のお客さんである女子高生のグループにしっかりと捕まっている。

･･･今なら、出られる。
そう判断すると、スタッフルームへと駆け込んだ。

「･･･っ、ふぅ･･･」

一気に襲う緊張感を落ち着かせる為に、一度深呼吸して。

僅かに震える指先で、応答ボタンを押した。