第1章 朝日は終わりを告げた

「どうして私に？」

階段を登りきる頃、何となく彼にそう尋ねてみた。
現場を見てしまったから、という理由が一番ではあるが、彼なら恐らく。

「ひなたさん、何か気付いてそうだったから」

そういう見方をするのだろうな。
彼は私を、ただの一般人としては見ていないから。

そういう印象を与え続けたのは間違いない。

それでも私は、あくまでも一般人を装うけれど。

「･･･何も気付いてないよ。それに、毛利さんもいることだから」

私の出る幕ではない。
そう伝えてみるが、彼の意思は固かった。

コナンくんにそういう風に見られるようになったのは、以前彼と一緒に事件に出くわした事が切っ掛けで。

事件は眠りの小五郎によって解決されたが、彼からはそれ以来、以前とは少し違う視線を向けられるようになった。

ただのポアロで働く店員ではなく、怪しい人物の一人として。

「おじさんでも見逃すことはあるから」

だからお願い！と子どもらしく頼まれれば、無下に断ることもできない。

まあ、断るつもりは最初から無かったけれど。

彼に手を引かれるまま探偵事務所に入ると、ソファーには縛られていた女性が居て。

上着を肩に掛けているが、その体は震えているようにも見えた。

そして私が最も気にするべき人物･･･安室透は、事務所を鋭い目付きであちこち観察していて。

まだ直感の段階ではあるが、この事件に彼が直接関わっている可能性は極めて低いと思えた。

ー

あれから、毛利さん達の依頼内容や、事件に至るまでの経緯を簡単に教えてもらった。

依頼者である樫塚圭さんは、単純に巻き込まれたように見えるが、まだ気になる点がいくつも残っている。

その後、警察関係者によって被害者の所持品が机に並べられたが、そこにも幾つか引っ掛かる点があった。

「･･････」

小銭と共にポケットに詰め込まれていたという物。

タバコやライター、携帯にスタンガン･･･それらが入っていることは分かったけれど。

･･･ライターだけが傷だらけだ。