第5章 笑顔と泣顔が行着く先※

「あの人、は？」

･･･ダメだ。

「な、何でもないです･･･。早く開店準備始めましょう」

何も、言えない。

あの男は私を利用したのだから、私も利用してやれば良いのに。

何故か一歩が踏み出せなくて。
沖矢さんのことを･･･話してはいけない気がして。

その日は無理に誤魔化しながら、夕方までの仕事を終えた。

ー

「お疲れ様でした」
「お疲れ様です」

先に時間になった安室さんは、店の片付けをする私に近寄っては、そう挨拶をしてきて。

「･･･ひなたさん」

やはり、タダでは帰らないか。

何か言いたげな雰囲気を出していることには、気が付いていたから。

これから朝誤魔化した問い詰めが始まるのだろうな、と思っていると。

「･･･今度、僕とも出かけて頂けませんか」

思っていた言葉の少し斜め上のことを告げられた。

そもそも“も”とは言われたくない。
沖矢さんとは、出掛けたくて出掛けた訳ではない。

連れて行かれた、というのが正しい気はしているが、それをわざわざ言う必要も無いだろうと、彼に体の正面を向けた。

「どこに･･･ですか？」

･･･組織としての強行手段なのか。
それとも、単純に安室透としての誘いなのか。

場所で多少探っておきたかったけれど。

「秘密、です」

それすらもさせてもらえないという事は。
ただのお出掛け･･･という訳ではなさそうだ。

ーー

あれから数日後。
何故か私は安室さんの車に乗って伊豆高原へと向かっていた。

行き先を告げられたのは車に乗る直前、そしてそこに向かう目的は、つい先程聞かされた。

「すみません。テニス、お嫌いでしたか？」
「あ、いえ･･･そういう訳では･･･」

目的を聞かされ黙ってしまった私に彼は、何の裏も無さそうな態度で、そう尋ねてきた。

「･･････」

伊豆で、テニス。
全く意図が分からず、思考が止まってしまった。

いや、意図なんて無いのかもしれないが。