第4章 どっちつかずの涙の雨

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結局、その後も車内で沖矢さんと合流することはなく。
再び工藤邸で、という指示だけが私のスマホにメールで送られてきた。

「お疲れ様です」

ミステリートレインを降りて数時間後。
途中下車した場所から、何故か各々ここへと帰ってきて。

「･･････」

呆れているのか、疲れているのか。
自分でも、自分の事が分からなくなっていた。

彼に対して文句の一つでも吐いておきたかったけれど。

何から口にして良いか迷い、結局その言葉は喉の奥で詰まってしまった。

「一緒に帰ることができず、すみませんでした」

そんな私に、彼は気持ちの感じられない謝罪をして。

言葉が出てこない代わりに、表情には感情が分かりやす過ぎるくらいに、表に出てしまっていた。

「そんな顔も、愛らしいですよ」

それでも彼にとっては、笑顔を誘ってしまうもののようで。

もう色んな意味で敵わない、とため息を吐きながらソファーへと腰掛けた。

「･･･聞きたいことがあります」
「何でしょうか」

彼は、目の前に座った私に真っ直ぐ視線を向けながら、小さく首を傾げて。

何から聞いたら良いか迷う。
それ程に山程あったけれど。

一番、彼に確認しておきたかった事がある。

「赤井秀一は･･･沖矢さんの味方ですか？」
「･･････」

今回の作戦に、初めから彼が組み込まれていたかどうかだ。

だとすれば、私が呼ばれた理由が少しは分かるような気がしたが。

「スコッチとは知り合いと伺いましたけど･･･ライとの関係は聞いていませんでしたよね？」

質問を重ねると、彼は掛けていたメガネを指でクッと押し上げて。

どこか空気を変えるような、改まった様子を見せた。

「どうして急に、そんな事を？」

･･･しらばっくれているのか。
本当に、何の関係もないのか。

けれど、シェリーの件について確実に関わった赤井さんと、その為に乗車した沖矢さんが関わっていないとは、到底思えなくて。