第4章 どっちつかずの涙の雨

私の無言の問い掛けに、彼は不敵な笑みで返事をして。

･･･彼は本気だ。

その理由も分からないまま、彼は私を背後に隠すように誘導させると、徐ろにドアを開けた。

「ベルモットか。悪いが、彼女は僕が連れて･･･」

こちらの部屋が暗く、煙もあったせいか、銃を向けるバーボンは隙間から確認できたが、向こうからこちらの姿は捉えられていないようで。

その隙に、赤井さんは手に持っていたハンドグレネードの安全ピンを引き抜き、軽い手つきで貨物車との連結部分へとそれを放り投げた。

「手榴弾！？だ、誰だお前！」

本当に、投げてしまった。

それに驚いたのは勿論バーボンだけではない。
誰より･･･私が一番驚いていたと思う。

「･･･ッ･･･」

次の瞬間には、ハンドグレネードによる爆発が起きて。

それによる熱さと爆風に表情を歪ませていた数秒後には、少し離れた場所から先程よりも大きな爆発音が響いてきた。

「くそ･･･っ」

･･･恐らく、貨物車が爆発した。
あの爆弾の量からして、貨物車にシェリーが乗ったままなのだとしたら･･･彼女は、もう･･･。

「ひなた」

このやり方が正しかったのか。
答えが見つからないまま立ち尽くしていると、赤井さんは静かな声で私の名前を呼んだ。

「この窓から隣の部屋へと移動しろ。君ならそれくらい、できるだろう」

･･･まだ、何も聞いていないのに。

彼がここに居る理由も、ああした理由も。
何より一番聞きたいのは。

「早くしろ。バーボンに調べられては困る」

･･･残念ながら、今はそんな余裕がない。

彼に促されるまま、私は勢いを失わない列車の窓を伝い、隣の部屋へと移った。

そこで暫くやり過ごし、バーボンが去ったことを感じ取ると、元居た部屋へと何とか戻って。

「･･････」

そこに沖矢さんの姿はない。
彼にも山程聞きたい事ができたのに。

部屋は、私が去った時のままで。

「･･･っ」

･･･さっきまでの出来事が、どうにも現実味が無い。

まるで夢でも見ていたのではないかと思う程、ふわふわとした記憶だ。

あの赤井さんも･･･誰かの変装ではないかと、思う程で。