第4章 どっちつかずの涙の雨

「いつもと雰囲気が違ったので、驚いてしまいました」

･･･本当に、何の為の変装だったのだろう。
そう思いながらも、今は話を変えることだけを考えて。

「安室さんはお１人で･･･？」

これでベルモットの存在をチラつかされれば、もう覚悟が決められたのに。

「ええ、たまたまチケットが取れたので」

彼は何故か１人だと答えた。

ただ、ここでバーボンに会えたということは･･･さっきのライが、ベルモットの可能性が高いと言えた。

それはそれで収穫なのだろうが。
問題なのは、今、この状況だ。

「そう言うひなたさんも･･･お１人ですか？」

･･･どうしよう、何と答えよう。

沖矢さんといることは黙っていた方が良いだろう。
色んな意味で。

まあ、こういった時は大変便利な言葉がある。

「秘密です」

そう答えれば、多少のことは切り抜けられる。
それがバーボン相手に通ずるかは、これから次第だが。

「そう言われると、明かしたくなるのが本能ではありますが･･･女性の秘密は、着飾り美しくするものですからね」

そう言って笑う彼は、普段の安室透とどこか違った。
やはり･･･今はバーボンで居るということなのだろう。

そんな彼が、どう動くのか。
僅かに身構えた･･･けれど。

「では、僕はこれで」
「え･･･あ、はい」

軽い会釈をしたかと思うと、呆気なく彼は私の傍を通って行ってしまって。

何か･･･突っかかられると思ったが。
杞憂だったのだろうか。

それとも、彼なりの作戦なのか。

「･･････」

いや、今は何だって良い。
とりあえず部屋に戻ろう。

見つかってしまった以上、私は下手に動けない。
最早、用済みだ。

沖矢さんや名探偵、さっきの青年の邪魔にならないようにしておかなければ。

そんな事を思いながら、沖矢さんが待っているであろう部屋へと戻った。

ー

「何か収穫がありましたか」

部屋に戻るなり、沖矢さんは笑顔でそう尋ねてきた。

予定以上に時間が掛かった事には何も言わないのだなと思いつつ、窮屈に感じていた帽子とメガネを剥ぎ取り、座席に置いた。