第4章 どっちつかずの涙の雨

「･･･！」

そんな会話をする中、前方車両の方から足音が近付いてくるのを感じて。

体は目の前の青年に向けたまま、視線だけを僅かに後ろへやった。

「どうやら、お喋りはここまでのようですね」

彼もその足音には気が付いたようで。
再び視線を戻した時には、ボウ・アンド・スクレープの形で頭を下げていた。

どうやら彼は、誰かに見られてはならない存在らしい。

それを察すると同時に、彼はどこからともなく取り出した丸い玉を床へと投げ付けると、そこから強い光が発せられた。

「！」

･･･スタングレネードの簡易版か。
威力としてはかなり低いが、一瞬視界を奪うには十分な光で。

彼の思惑通り、目を瞑った一瞬で彼は姿を消し、それに気付いた時には足音がすぐそこまで辿り着いていた。

「･･････」

私も早く立ち去らなくては。
沖矢さんに報告もしなくてはならない。

さっきの青年は名探偵に、私は沖矢さんに、それぞれ使われる者同士だったのだなとため息を吐きながら、車体を跨ぐドアを開けた時だった。

「･･･！」

私はこの車両から抜け出せない呪いにでも掛かったのだろうか。

近付いて来ていた足音の人物は、正に目の前に立っていて。
目を合わせず先を急げば良かったものの。

見覚えのある服装に、思わず視線を上げてしまった。

「･･･ひなたさん？」

こんな下手な変装、彼相手ではすぐにバレる。
それを証明するように、目の前にいる彼･･･バーボンは、私の名前を呼んだ。

「あ、安室さん･･･偶然ですね」

咄嗟に作り上げた笑顔で返事をしたが、内心は焦りしか無かった。

会ってはいけない人物に、こうも簡単に出会ってしまったのだから。

「･･･偶然、ですね」

私の言葉に、彼は引っ掛かるような物言いで言葉を繰り返すと、浮かべていた笑顔を怪しいものにさせた。

･･･極めて良くない状況だ。

シェリーではなく、私の方が先にどうにかされてもおかしくはなかった。