第4章 どっちつかずの涙の雨

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「･･････」

あの後、彼はあっさりと私を帰した。
それに不服を感じる訳ではないが、何故か晴れない気分のまま、帰路に着いて。

･･･何だか、無意味に疲れた。

せめてあの人に相談できれば。
少しは気が楽になるのに。

急に連絡が取れなくなったのは何か理由があるのだろうけど。

その理由の断片も知らされないままでいるのは、やはり流石に心配の文字が過ぎる。

私に何かできる訳でもないが。

「ひなたさん」
「！！」

そんな事を考えながら足取り重く帰る最中、突然目の前に顔が現れたかと思うと、名前を同時に呼ばれて。

「あむ、ろ･･･さん」

ニコニコと嘘か本当か分からない笑顔を向ける彼だと気付くと、速くしかけていた心拍の落ち着きを取り戻した。

彼は人を驚かせる趣味でもあるのだろうか。

そして、ほんの小一時間前に分かれたばかりなのに、なんだか久しぶりに会うような感覚を覚えた。

「丁度お部屋に伺おうとしていたんですよ」
「･･･どうしてですか？」

今日は一緒に仕事上がりはずだったが。
･･･まさか、つけられていた？

それともここでずっと待っていたのだろうか、と自意識過剰のような疑惑を抱き始めていると。

「これ、ポアロで出す予定の試作品なんですけど、味見をしてほしくて」
「･･････」

彼は持っていた紙袋を掲げ、笑顔のままそう言ってきた。

本当にこの男、あのバーボンなのだろうか。
ポアロはきっと何かの潜入の為なのだろうけど。

それにしては、やけに楽しんでいるようにも見えて。

「･･･ひなたさん？」
「あ･･･いえ。何でもないです」

彼の目的が分からない。
接していく度、分からなくなっていく。

･･･安室透は本当に、バーボンなのか、も。

「どうですか？お部屋に、伺っても？」
「･･･ええ、良いですよ」

彼の部屋に行くよりは、余程気は楽かもしれない。
前回は玄関まで勝手に入られたが。

「では、とびきり美味しい紅茶を入れますね」

･･･少しでも彼の目的が探れるのであれば、こちらも多少のリスクは負うべきだ。