第3章 チェイスの賢い始め方※

「ミステリートレインの乗車に必要なパスリングです」
「ミステリートレイン･･･」

ベルツリー急行のことか。
話だけは聞いたことがある。

行き先不明だったり、車内で推理クイズがあることから、そう呼ばれていると。

「いつもは年に１度しか走らないんですがね。２日後に特別走行すると言うので」
「･･･それで？」

返答次第ではコレを投げ付ける、と目で伝えれば、彼は自分の分であろうパスリングを、ポケットから取り出した。

やはり乗るのは彼と２人。
それを察していると、そのリングは静かにテーブルへと置かれた。

「これに、バーボンとベルモットが乗るという情報を手に入れました」
「！」

バーボンと･･･ベルモットが？

「･･･どうしてですか」

その情報の出所もそうだが、何故組織の人間がミステリートレインに乗るのかが一番の疑問だ。

「シェリーという人物はご存知ですか？」
「名前だけは」

私の問いに、彼は組織のとある１人のコードネームを口にして。
久しぶりに聞く名前に、あの頃の感覚が少し蘇ってくるようだった。

そのシェリーの名前は、ベルモットやジンからよく聞いていた。

けれど、彼女が何者で、何をしている人なのか。
そういった類の情報は持ち合わせていなかった。

「彼女が組織から逃げたことは」
「･･･何となく」

あの人から、薄らそんな話は聞いていた。

逃げ切ることなんてできないことは、私が今一番よく分かっているが。

「彼女、組織では科学者として動いていたのですが、とある薬の開発中、同じく組織にいた姉をジンに始末されまして。色々あってシェリーも始末される所を、逃げ出したようです」

･･･そういえば、彼女には姉がいたな。
あまり組織の人間らしくない人だったような気がするが。

「何故、シェリーの姉は始末されたんですか」

ふと、何気なく聞いたことだった。

でもその質問をした瞬間、沖矢さんが纏っていた空気が一瞬、ピリッと張り詰めたようなものになったのは、間違いなかった。